Te contratan para cubrir una baja y, cuando llega la fecha de reincorporación prevista, sigues en el mismo puesto. El contrato puede presumirse indefinido si la causa de sustitución era inválida o ya terminó y continúas trabajando, aunque el simple paso del tiempo no lo convierte automáticamente.
La causa escrita en el contrato pesa más que su duración
- Sin causa concreta o sin identificar a la persona sustituida, el contrato puede incumplir los requisitos legales.
- Seguir trabajando cuando termina la causa puede dar lugar a la presunción de relación indefinida.
- Los 18 meses en 24 se refieren a contratos por circunstancias de la producción, no se aplican automáticamente a los de sustitución.
- En la Administración pública, una irregularidad puede conducir a la figura de personal indefinido no fijo, que no equivale a ser fijo de plantilla.
La sustitución debe tener una causa identificable desde el inicio
La palabra «interinidad» sigue apareciendo en contratos y conversaciones, pero la regulación actual habla de contrato de sustitución. En el documento debe constar quién es la persona sustituida y por qué tiene derecho a reservar su puesto, salvo en la cobertura temporal de una plaza mientras se realiza un proceso de selección o promoción.
El artículo 15.3 del Estatuto de los Trabajadores también permite empezar unos días antes de la ausencia para facilitar el relevo, con un máximo de 15 días de coincidencia. Si se cubre una vacante mientras se busca a quien ocupará el puesto de forma definitiva, el límite general es de tres meses, salvo que el convenio colectivo establezca uno menor. El SEPE recoge estas condiciones en su información sobre el contrato temporal.
Yo me fijaría primero en la causa descrita, no en el nombre que la empresa haya puesto al contrato. Una fórmula vaga como «necesidades del servicio» deja sin explicar el vínculo entre la ausencia concreta y el trabajo que se asigna.
Estos indicios apuntan a una posible relación indefinida
Una fecha larga en el calendario puede llamar la atención, pero por sí sola no resuelve el caso. La pregunta práctica es si la causa temporal existe, aparece bien explicada y sigue vigente mientras dura la prestación.
| Situación | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| El contrato no identifica a la persona sustituida ni explica la causa | Puede faltar un requisito central del contrato de sustitución. | Conserva el contrato y pide asesoramiento laboral para valorar una reclamación. |
| La persona sustituida vuelve y tú sigues trabajando en el puesto | La causa inicial puede haberse extinguido; continuar sin una causa temporal válida puede apoyar la presunción de indefinición. | Guarda cuadrantes, nóminas y mensajes que acrediten el trabajo posterior a la reincorporación. |
| La empresa usa contratos de sustitución para cubrir una plaza durante una selección y se supera el límite aplicable | Puede haberse excedido la duración máxima de esa modalidad. | Compara las fechas del contrato con la convocatoria y consulta el convenio aplicable. |
| La relación se mantiene en una Administración pública mediante contratos sucesivos o una vacante prolongada | Puede discutirse el abuso de temporalidad, pero la consecuencia no suele ser adquirir automáticamente la condición de fijo. | Reúne todos los nombramientos o contratos y solicita asesoramiento especializado en empleo público. |
El artículo 15.4 establece que adquieren la condición de fijas las personas contratadas incumpliendo sus reglas, y también contempla el alta tardía en la Seguridad Social una vez superado el periodo de prueba. En la práctica, si la empresa niega esa condición, habrá que probar qué ocurrió y cuándo dejó de existir la causa temporal.
El límite de 18 meses no convierte por sí solo una sustitución
Se repite mucho la regla de que una persona pasa a ser fija tras trabajar más de 18 meses en un periodo de 24. Ese cómputo pertenece a los contratos por circunstancias de la producción, según el artículo 15.5 del Estatuto de los Trabajadores; no es un contador general que se aplique sin distinción a cualquier contrato temporal.
Así, si una persona lleva 20 meses sustituyendo de forma válida a otra con reserva de puesto, la duración por sí sola no activa esa regla. En cambio, si el contrato se usó para cubrir una necesidad estructural sin causa real de sustitución, el problema puede existir desde el principio, aunque no se haya alcanzado ese periodo. Son análisis distintos y conviene no mezclarlos.
Si la empresa comunica el fin, guarda pruebas y vigila el plazo
Cuando llega una carta de fin de contrato, conserva una copia y apunta la fecha en que deja de prestarse servicio. Si consideras que la relación ya debía ser indefinida, no dejes pasar el plazo para impugnar la extinción: la Ley reguladora de la jurisdicción social fija, con carácter general, 20 días hábiles desde el despido o la extinción impugnada, sin contar sábados, domingos ni festivos judiciales. Ordena la documentación por fechas: contrato y prórrogas, nóminas, vida laboral, comunicaciones sobre la persona sustituida, turnos posteriores a su regreso y cualquier carta de cese. Puedes presentar una denuncia formal ante la Inspección de Trabajo y Seguridad Social, identificándote; la identidad de quien denuncia debe tratarse como confidencial. El buzón anónimo de la Inspección sirve para comunicar posibles irregularidades, pero no equivale a una denuncia formal.
Si la empresa te impide entrar al trabajo o te da de baja, busca orientación de un sindicato, graduado social o abogado laboralista con rapidez. Una denuncia ante la Inspección no sustituye la impugnación judicial ni detiene por sí sola el plazo para reclamar contra la extinción.
En el empleo público, indefinido no significa fijo
Una plaza vacante en una Administración plantea una situación distinta de la sustitución de alguien con reserva de puesto. Si la cobertura se demora de forma injustificada, los tribunales pueden reconocer una relación de indefinido no fijo, una figura que mantiene el vínculo hasta que la plaza se cubra conforme al procedimiento correspondiente, pero no otorga automáticamente la condición de funcionario o personal laboral fijo.
El Boletín Oficial del Estado recoge resoluciones sobre interinidades por vacante prolongadas en las que se distingue entre ambas condiciones. Por eso, si trabajas para una Administración, no traslades sin más las reglas de la empresa privada: revisa el tipo de relación, las convocatorias de la plaza y la vía de acceso que exige el empleo público.
Este texto tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento de un profesional del derecho. Antes de firmar una baja, aceptar un finiquito o dejar vencer un plazo, consulta tu documentación con un especialista laboral.